巴塞爾藝術展不只是為藝廊而設的活動，也是由藝廊支撐的活動。這可以從展會源流說起──由三位巴塞爾藝術經銷商Ernst Beyeler、Trudl Bruckner和Balz Hilt於1970年創立的起源，以及展會現時的結構。

巴塞爾藝術展在巴塞爾、邁阿密海灘、香港和巴黎展會的參展商並非由巴塞爾藝術展的總監挑選，也不是指定策展人評審或任何顧問公司的選擇。其實，每個展會都各自有一個由藝廊主組成的評選委員會，但這究竟是從何而來？

隨著巴塞爾藝術展在規模和重要性上日益擴展，四大展會的參展申請激增：在歷史最悠久的巴塞爾展會上，來自六大洲，藝術市場不同領域的藝廊主將要爭奪在主展區「藝廊薈萃」（Galleries）中不到三百個展位。藝廊要不斷修正他們的網上申請計劃書，精心挑選展出藝術家，並提供展位模擬圖。

為了從眾多藝廊申請中篩選出最傑出的參展者，每場巴塞爾藝術展會都設有一個由六至八人組成的主委員會。另外，一群同樣身為藝術經銷商的專家負責其餘以專題形式呈現的展區，例如巴塞爾展會的「藝創宣言」（Statements）和巴黎展會的「新藝初探」（Emergence），這些展區專為新晉畫廊呈現年輕藝術家的作品而設；又或者是邁阿密海灘的專門為具歷史意義的藝術實踐而設的「藝術史事」（Survey）展區。 雖然申請巴塞爾藝術展主展區的藝廊是根據展覽項目的整體質素和實力進行評選，但申請為專門項目而設的展區則完全根據藝廊提交的項目計劃內容而進行評選。

對於渴望入選的藝廊而言，整個過程既艱鉅又緊張，而對於委員會成員來說，這個過程同樣責任重大。巴塞爾藝術展巴塞爾展會評選委員會的成員Prateek Raja表示：「篩選很困難，我們收到的申請數量很龐大。」Prateek Raja與妻子Priyanka Raja共同擁有印度加爾各答和孟買的Experimenter藝廊。

這些會議以嚴格保密著稱，評選委員會猶如披上一層莊嚴神秘的面紗。然而，委員會的最終目標是盡可能以最公正的方式，組建效果最佳的藝術展。巴塞爾藝術展巴黎展會總監Clément Delépine在談到巴黎展會的評選委員會時說：「其中並無神奇，只有大量的辯論和許多重要的對話。雖然整個藝術領域都植根於主觀性，但委員會則是根據他們的認知，討論某間藝廊的參與對展會的重要性。」

巴塞爾藝術展的展會及展覽平台總監Vincenzo de Bellis補充：「我們清楚藝廊會竭盡全力準備申請計劃，這也是我們不論藝廊的地位或參展年資，年復一年地仔細審視每個申請的原因。」要保住參展資格也並非易事——現場評估人員會檢查展位的外觀和品質，並觀察每天的展品轉換，然後進行討論。即使是過去成功參展的藝廊也必須每年重新申請，所以持續進步和發展至關重要，不能安於現狀。

不過情況並非一直如此。1970年代，巴塞爾藝術展是一群藝廊每年春天的聚首之地，當時是一場前衛的藝術市場實驗。隨著藝術市場擴張，一個由參展藝廊組成的顧問委員會就在那十年間隨後組成，最初包括大約25位藝術經銷商。

1990年代早期一場危機使情況出現了變化，當時瑞士的展會已經超出以前的規模。許多人認為1993年是巴塞爾藝術展發展的轉捩點，混亂的展位分佈和令人失望的銷售額等問題導致經銷商要求退款。時任總監Lorenzo Rudolf帶領團隊改善展會佈局，引入了更寬闊的走道和標準化的展位尺寸：這場「革命」標誌著我們所認知的藝術展會原型。Rudolf還成立了一個評選委員會，自此巴塞爾藝術展就擁有了一個同行評選制度。

巴塞爾藝術展巴塞爾展會評選委員會的八名成員每年都會舉行多次面議，進行辯論和討論。Prateek Raja說：「我每年在評選委員會的工作上大約要花費四到六周的時間。」規模較小的巴黎展會只有不到二百個展位，評選過程便更加密集，而且通常會緊密地一次過進行──「總共大約一周時間。」巴黎Air de Paris藝廊的共同創辦人Florence Bonnefous補充道。自2022年藝+巴黎(今年正式更名巴黎展會)首次舉辦起，Bonnefous就一直擔任評選委員會成員，但他在2000年代初Sam Keller任內的巴塞爾藝術展時就已曾經擔任巴塞爾展會的評選委員會。

會議的氣氛有時會非常緊張。Clément Delépine說：「當成員開始爭辯時，確實很激烈，當然也很有建設性。」Bonnefous介紹，評選委員會成員們會事先閱讀申請材料，然後再在會議上再次一起閱讀，共同查看PDF檔、SketchUp方案和Excel表格，有時還會就某個特定立場展開激烈的辯論。各個展區的評選工作首先由特邀專家推薦，但最終仍由主委員會投票決定。

過程中，意外情況層出不窮。「『新藝初探』和『藝新領異』（Premise）展區都以項目形式呈現，有時某個年輕藝廊的申請材料實在太過驚豔，整個投票過程僅需一秒鐘。」曾經見過委員會全體同時舉手的Clément Delépine解釋道。「整個房間都洋溢著興奮之情」。有時，成員們要進行漫長的辯論，立場搖擺不定。「有時，你會在一份申請上花費大量時間：有人提出了支持某個藝廊的觀點，你會看到投票結果從六票反對一票贊成，再到五票反對兩票贊成，最終七票全員贊成。」

創立50多年之後，巴塞爾藝術展的同行評選程式是否依然公平有效？Clément Delépine將它和民主制度類比——雖不完美，但遠勝於其它系統。他說：「委員會依靠的是集體智慧，所有成員都致力於維護展會的完整性。」Bonnefous表示，挑選最終參展的藝廊絕非易事：「我不會失去客觀性，但有時做決定確實令人心碎。」Raja仍然記得作為非當事者的感覺：「當我們仍然只是申請參展的藝廊時，我很難贊同和理解其他藝廊住可以負責批判我的項目。但當你成為評選委員會的議員時，你很快會意識到這是個多麼重大的過程。我們有著幾項制衡原則，作出決定前也會不斷審議和辯論。這個評選過程是多年來與其他藝廊主（前任和現任成員）一同精心制定，他們深入了解申請展會的藝廊，對申展藝廊的不同層面作出敏銳的洞察及深思熟慮。我可以保證每一位委員會成員都公正不阿，他們是真正的藝廊主，是一群熱情而正直，以良知和理性主導的人。

誰能夠成為委員會成員？Raja幾年前在2022年為止擔任巴塞爾藝術展全球總監Marc Spiegler的邀請下加入，並在Noah Horowitz成為行政總裁後繼續留任。巴塞爾藝術展巴黎展會採用了不同的流程：七位成員中有五位擔任過巴黎國際當代藝術博覽會（FIAC）的評委，Bonnefous就是其中之一。事實證明，他們在法國藝術界積累的豐富知識和人脈對工作極為寶貴。

大多數評選委員會成員的任期為五至十年，選擇新成員則需要小心謹慎。Delépine說：「你需要一個願意辯論、願意推翻自己、能夠傾聽別人的人。你還要考慮他們是否對市場有廣泛瞭解，而並非只通曉自己的專業領域；我們需要那個真正了解舉辦這場盛大展會的背後意義，被視為行業中流砥柱的人。」

從另一方面來看，Raja解釋這個崗位需要投入時間和深厚的責任，而他擔任委員的部分原因是出於好奇心和成員間的融洽合作。他說：「我認為大多數成員的參與原因都是我們渴望更了解同僚的動向，並和這些與藝術家同行的藝廊主建立聯繫，就像我們也並肩同行一樣。」

De Bellis指出：「要保持平衡和高水準，並在全球範圍內推廣當代藝術並不簡單容易，巴塞爾藝術展的評選過程致力於與時俱進。」巴塞爾藝術展每場展會的委員會成員名單均可在其官方網站上查閱。近期，委員會的規模從六人增加到了七至八人。此外，巴塞爾展會還設有上訴機制，允許申請未獲通過的藝廊提出異議。自疫情流行以來，巴塞爾藝術展還調整了參展藝廊的資格標準，藝廊不再需要符合一定年資和專門實體空間的要求。

「在競爭激烈的時代，支援有才能的新生代藝廊主及傑出的發展中期藝廊主是巴塞爾藝術展的重要任務。」de Bellis補充。首次參展的藝廊通常會先參與分佈在展廳不同位置的專題式展區；如果評選委員會認同藝廊的長期潛力和項目的連貫性，他們會在第二年鼓勵藝廊參與主展區，促進向上流動（雖然這不是必然）。然而，這並非參與巴塞爾藝術展具威望的主展區的先決條件：今年的巴塞爾展會將有五間首次參展的藝廊直接進入主展區，全面展示他們的項目。

隨著藝術史的不斷深化和擴展，巴塞爾藝術展也在持續拓展其邊界，超越以歐洲為中心的藝術傳統，探索歐洲以外的藝廊，在評選程式的各個層面引入更有活力的全球視角。Raja是巴塞爾藝術展50年來第一位來自東柏林的主展會評選委員；巴塞爾藝術展通過拓展評選委員會的地區影響力和經驗來創造更具代表性的參展名單。正如Vincenzo de Bellis所說：「我們的目標是創建一個讓參展藝廊和增長中的觀眾都獲益的框架，無論他們是來自紐約、雅加達還是開普敦。我們靠著四大展會和來自六大洲的客戶，以及與藝術文化領域的頂尖專家攜手合作，共同實現這個目標。毫無疑問，我們評選委員會中的藝廊主也是其中一員。」

History would be mistaken to remember Juliette Roche as merely the wife of Albert Gleizes – the French artist was a distinguished writer and painter in her own right. Influenced by Les Nabis, her paintings depict independent women, angular animals, and bustling social scenes in rich texture and deep colors. Forty years after her death, sales at Galerie Pauline Pavec’s booth highlight Roche’s continued relevance, with Femme allongée (c.1930) selling for EUR 80,000 to a major American collection, and Fillette au noeud (c.1930) for EUR 18,000 to a notable French artist couple.

It goes without saying that Jesse Darling, the 2023 Turner Prize winner, is having a major moment. His presence is visible even before visitors enter the fair, with the large-scale sculpture VANITAS (2024) – a tangle of mangled metal barriers – installed inside the Petit Palais as part of the Public Program. Consistent with recent themes in Darling’s practice, this piece reflects on the fragility of power structures and gestures toward looming social collapse. Inside the fair, at Sultana’s booth, five pieces sold, including Deeds III (2023) for EUR 20,000 and Regalia & Insignia (2018) for EUR 18,000.

Two further seven-figure sales were for paintings by female artists. One of them was Alice Neel’s oil painting Irma Seitz (1963), which sold for USD 1.2 million. Renowned for her intimate and candid portraits painted from life, Neel is one of the most celebrated figurative painters of the 20th century, making her work highly sought after around the globe. In this canvas, Neel depicts the philanthropist and painter Seitz with her legs crossed, wearing a white dress and heels, gazing outward while holding a cigarette with a chicness so natural that it might even be described as French.

Finally, one of Surrealism’s most enigmatic forces, Meret Oppenheim, continues to draw interest in France. It was almost 90 years ago that her fur-covered teacup, Object, stirred intrigue at the 1936 Surrealist exhibition in Paris. From then on, solidified as a key female figure in the movement, she would provoke audiences with her daring explorations of eroticism and femininity. This year, it was her 1934 figurative painting Anatomie d’une femme morte (1934) – depicting a possibly decapitated figure – that turned at least one head in Paris, fetching USD 1.5 million at Michael Werner’s booth.