Dans une ville chargée d’histoire, l’institution met en scène les bouleversements environnementaux et la création artistique contemporaine

Henri Robert

Le Frac Grand Large à Dunkerque interroge notre avenir

Se dressant face à la mer du Nord, le Fonds régional d’art contemporain (Frac) Grand Large a investi, en 2013, le site des anciens chantiers navals de Dunkerque, d’où sont sortis certains des plus grands navires d’Europe. Œuvre du duo d’architectes Lacaton et Vassal – récompensés par le prix Pritzker en 2021 –, cet espace translucide est surmonté d’un belvédère d’où s’offre à la vue tout un territoire. Sa collection riche de 40 ans d’acquisitions s’y déploie dans une grande halle évoquant le passé industriel de la ville.

Dirigé depuis 2016 par Keren Detton, le Frac Grand Large a su développer une identité singulière au sein des 22 fonds régionaux d’art contemporain que compte la France. L’espace abrite une collection réunissant aujourd’hui près de 2 000 œuvres de 770 artistes français∙e∙s et internationaux∙ales. Parmi eux∙elles, <a href="https://parisplus.artbasel.com/catalog/artist/8223/Sa%C3%A2dane-Afif" target="_blank">Saâdane Afif</a> et son œuvre L’André (2009-2010) – un vélo, choix symbolique dans cette région marquée par la tradition du cyclisme –, <a href="https://parisplus.artbasel.com/catalog/artist/10151/General-Idea" target="_blank">General Idea</a>, <a href="https://parisplus.artbasel.com/catalog/artist/26119/Kapwani-Kiwanga" target="_blank">Kapwani Kiwanga</a>, <a href="https://parisplus.artbasel.com/catalog/artist/8111/Gerhard-Richter" target="_blank">Gerhard Richter</a>, <a href="https://parisplus.artbasel.com/catalog/artist/7779/Latifa-Echakhch" target="_blank">Latifa Echakhch</a> et <a href="https://parisplus.artbasel.com/catalog/artist/7027/Raymond-Pettibon" target="_blank">Raymond Pettibon</a>, mais également des plasticien∙ne∙s lié∙e∙s à la région, à l’instar de Christine Deknuydt.

L’institution se distingue ainsi par la place accordée au design. « Lors de la création d’un Frac, l’idée est de créer un fonds le plus ouvert possible à la diversité de la création contemporaine. Chez nous, le designer Claude Courtecuisse fut membre du premier comité d’acquisition. Il a favorisé cet axe, et les différentes directions ont continué de mobiliser l’expertise dans ce champ-là », explique Keren Detton.

La programmation de l’institution résonne avec ce goût pour la matière et ses enjeux. Du 10 juin au 14 janvier 2024, le Frac Grand Large présente la deuxième édition de la Triennale Art & Industrie, intitulée « Chaleur humaine – consciences énergétiques ». Organisée avec le concours des deux commissaires d’exposition indépendantes Anna Colin et Camille Richert, la manifestation réunit les œuvres de 130 artistes, principalement français∙e∙s, belges, hollandais∙e∙s et britanniques, parmi lesquel∙le∙s <a href="https://parisplus.artbasel.com/catalog/artist/11678/Roger-Ackling" target="_blank">Roger Ackling</a>, <a href="https://parisplus.artbasel.com/catalog/artist/19830/Eric-Baudelaire" target="_blank">Éric Baudelaire</a>, <a href="https://parisplus.artbasel.com/catalog/artist/7156/Val%C3%A9rie-Belin" target="_blank">Valérie Belin</a>, Io Burgard et <a href="https://parisplus.artbasel.com/catalog/artist/21301/Suzanne-Treister" target="_blank">Suzanne Treister</a>. Issues de différentes collections – dont celle du Centre Pompidou –, mais également commandées auprès des artistes, elles couvrent une période allant de la fin des Trente Glorieuses à l’apparition de l’éco-anxiété, à l’aube des années 2000. L’objectif des commissaires est ici de « comprendre les activités énergétiques, les bouleversements environnementaux et leurs manières d’affecter la création ».

Dans une région marquée par l’empreinte environnementale et sociale de l’industrie, ce désir d’interroger « la soutenabilité et le futur » résonne avec les œuvres récemment acquises par l’institution, à l’image des créations de Dirk van der Kooij, de Florence Doléac, d’Erez Nevi Pana ou de la designeuse néerlandaise Christien Meindertsma et sa Flax Chair en fibres de lin, au sujet de laquelle Keren Detton rappelle l’importance d’« une production historiquement implantée dans la région, et qui intègre la chute et le réemploi ».

La volonté de tisser des liens avec la population locale est un axe fort de la stratégie du Frac Grand Large. C’est ainsi que, tout au long de l’année, associations et établissements scolaires de Dunkerque et de sa région se voient confier une sélection d’œuvres et de pièces de design qui participe à l’appropriation de la collection par des publics qui n’auraient pas nécessairement franchi les portes de l’institution. En 2022, au-delà des 25 000 visiteur∙euse∙s, 15 000 scolaires ont participé au programme. « Au fil des initiatives, des jeunes ont par exemple récemment été mis∙e∙s en lien avec l’auteure et galeriste <a href="https://parisplus.artbasel.com/catalog/gallery/1606/Marcelle-Alix" target="_blank">Isabelle Alfonsi</a>. Iels ont traité des questions très sociales et politiques ; leurs productions ouvraient une nouvelle perspective sur nos œuvres », poursuit la directrice. La politique d’acquisition du Frac Grand Large s’inscrit ainsi dans les problématiques de son territoire. « C’est en donnant aux habitant∙e∙s le sentiment que la collection leur appartient que se concrétise la dimension publique de l’institution et sa vocation première », conclut Keren Detton.

« Chaleur Humaine» 2ème édition de la Triennale Arts & Industrie Frac Grand Large — Hauts de France, Dunkerque Du 10 juin 2023 au 14 janvier 2024
Henri Robert est un journaliste basé à Paris.
Publié le 7 juin 2023.
Légende des images en pleine page, de haut en bas :&nbsp;1. Frac Grand Large, 2021. Photographie de Salim Santa Lucia. 2. Vue d’installation au&nbsp;Frac Grand Large. 3. Vue d’installation de l’exposition « De leur temps (7) », 2023, Frac Grand Large — Hauts-de-France, Dunkerque. En partenariat avec l’ADIAF © Photographie d’Aurélien Mole. 4. Vue du belvédère du Frac Grand Large.

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