Architecte parmi les plus influent∙e∙s de notre époque, Frank Gehry a su imposer son style, immédiatement reconnaissable, que la réalisation du musée Guggenheim de Bilbao à la fin des années 1990 a inscrit dans l’imaginaire culturel contemporain. Associant des matériaux simples à des structures complexes et dynamiques – à partir d’une conception novatrice et poétique de l’architecture qui lui est propre –, Frank Gehry œuvre depuis plus d’un demi-siècle à questionner le sens du geste architectural. Son approche innovante et unique de l’architecture, qui vise à donner forme au mouvement, ne cesse de nous fasciner. Elle lui a valu une reconnaissance unanime et certains des prix d’architecture les plus prestigieux, du Prix Pritzker en 1989 à la médaille présidentielle de la liberté en 2016, qui lui a été remise par le président Barack Obama.

En 2014, à l’invitation de LVMH, Frank Gehry a conçu pour la Fondation Louis Vuitton, située au bord du Jardin d’Acclimatation, dans le Bois de Boulogne, un projet défiant les limites et inspiré par l’architecture des serres du 19^e siècle. Frank Gehry a notamment évoqué son intention « de concevoir pour Paris un vaisseau magnifique qui symbolise la profonde vocation culturelle de la France. » Et ce qui a commencé par un croquis sur une feuille de papier a assurément contribué à refaire de la Ville Lumière une place majeure pour les professionnel∙lle∙ s de l’art. Pour marquer la décennie écoulée depuis que cette vision est devenue une réalité, Louis Vuitton présente à Art Basel Paris un stand célébrant la collaboration de longue date de la Maison avec Frank Gehry.

Le Frank Gehry Studio a aidé à la conception du stand. Il présentera notamment une sculpture de 4,50 mètres de long en forme de poisson, créée par l’architecte lui-même. Pour permettre au public de circuler librement à travers l’installation, celle-ci sera suspendue sous une structure en bois. Le poisson, comme le savent ceux∙celles qui connaissent bien le travail de Frank Gehry, est un motif récurrent dans ses projets ; cette forme ayant toujours été pour lui une grande source d’inspiration. Frank Gehry a même déclaré que le corps d’un poisson était « le modèle du futur de l’architecture parce qu’il exprime le mouvement sculptural. » Il est intéressant de noter que sa fascination pour cette créature aquatique a commencé dans les années 1980, en réaction aux tendances postmodernistes en vogue à l’époque. « Nombre de mes collègues architectes ont été séduit∙e∙s par une exposition au MET montrant des dessins d’architecture académique des Beaux-Arts de Paris, et certain∙e∙s ont commencé à incorporer des détails architecturaux classiques dans leur travail, ce que l’on a appelé plus tard le post-modernisme », raconte Frank Gehry. « lels réagissaient à la stérilité du modernisme et pensaient que l’ornement antique était la solution. Pour moi, l’architecture consiste à créer en fonction de son époque, et non à reproduire le passé. Je ne sais plus à quelle occasion j’ai dit : « Si vous voulez vraiment remonter dans le temps, n’allez pas chercher chez les Romains et les Grecs, mais 300 millions d’années plus tôt, chez les poissons. » L’architecte a depuis cette déclaration conservé un intérêt pour la forme et la mobilité des poissons. « J’ai réalisé que leur forme et cette sensation de mouvement étaient ce que je voulais m’efforcer de restituer en architecture. Le mouvement est devenu mon ornement. »

Outre cette œuvre phare, le stand présentera également plusieurs maquettes et dessins des édifices emblématiques que Frank Gehry a conçus pour la maison française. L’architecte américano-canadien en a réalisé de nombreux pour la Fondation Louis Vuitton dans des matériaux tels que le bois, le plastique et l’aluminium. C’est ce qui a permis à Frank Gehry de peaufiner les lignes et les formes qui confèrent au bâtiment sa dynamique particulière. Son projet pour la Maison Louis Vuitton Séoul – le premier espace commercial que Frank Gehry ait jamais créé –, inauguré en 2021 dans le quartier commerçant de Gangnam, sera également mis à l’honneur au Grand Palais à travers des croquis et des maquettes. Le bâtiment de cinq étages se veut une invitation à entrer, comme « une lanterne sur la rue », tandis que ses panneaux de verre courbé qui s’étirent vers le ciel rappellent les éléments en forme de voile de la Fondation Louis Vuitton à Paris.

Les splendeurs architecturales nées de la collaboration de Frank Gehry avec Louis Vuitton ont également été interprétées à travers une capsule de malles, de sacs à main, et la série de flacons de parfum en verre de Murano Les Editions. Ces créations seront également présentées à Art Basel Paris, mettant en lumière leur processus de réalisation, depuis les dessins préliminaires jusqu’à l’expérimentation des matériaux. Pour Frank Gehry, l’intention n’est pas différente, qu’il conçoive un musée ou un accessoire de mode emblématique. « Dans les deux cas, j’essaie de susciter des sentiments à partir de matériaux inertes », explique-t-il. « Ce que Louis Vuitton apporte, c’est un profond respect pour les artistes et le processus artistique. Ce processus est collaboratif, itératif et pas toujours linéaire. Nous essayons des choses, nous nous heurtons à d’autres choses, nous voyons ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. »

Auprès des maquettes et des croquis de l’architecte, des sacs de la collection Louis Vuitton x Frank Gehry seront présentés. « Travailler à partir de la structure des sacs nous a permis d’explorer la texture, la couleur et le graphisme, plus que nous ne l’aurions fait si nous étions parti∙e∙s de rien », explique Frank Gehry. Chacune des dix pièces illustre un aspect différent du travail de l’architecte ou fait directement référence à l’un de ses bâtiments emblématiques. Réalisées à l’aide de différentes techniques, ces pièces d’exception allient innovation et expérimentation au savoir-faire de la Maison, et chacune a une histoire unique à raconter.