<p>Le provocateur inconditionnel adresse les tragédies du monde contemporain dans une exposition d’ampleur muséale à Galleria Continua</p>

Matthieu Jacquet

Adel Abdessemed : « L’espace qu’on me donne, c’est mon souffle »

<p>En collaboration avec <em>Numéro art</em></p><p>Artiste majeur révélé au début des années 2000, Adel Abdessemed a marqué le début le 21<sup>e</sup> siècle par ses œuvres incandescentes voire provocatrices, dénonçant ouvertement les tabous de la société autant que la violence de notre monde. Jusqu’à la fin de janvier&nbsp;2023, l’artiste d’origine algérienne basé à Paris depuis les années 90 présente à la&nbsp;<a href="https://www.artbasel.com/catalog/gallery/1093/Galleria-Continua" target="_blank">Galleria Continua</a> une exposition personnelle réunissant une grande variété de productions récentes, traversées par la poésie autant que par les tragédies actuelles, du sort des migrants en Méditerranée à la guerre en Ukraine. </p><p><strong>Num</strong><strong>éro : Vous présentez une exposition à l’ampleur presque muséale dans l’espace de la Galleria Continua au cœur de Paris, qui int</strong><strong>è</strong><strong>gre </strong><strong>également une épicerie, une librairie ou encore un lieu de restauration. Comment avez-vous pensé votre parcours dans ce lieu hybride, dé</strong><strong>ploy</strong><strong>é sur trois étages ?</strong></p><p><strong></strong></p><p>Adel Abdessemed : Mes parents m’ont inculqué deux devises : dire « s’il vous plaît, merci » et respecter les endroits dans lesquels je pénètre, quels que soient leur agencement et leur superficie. Quand j’investis un lieu, je le poignarde mais sans l’abîmer pour autant. Je suis un peu comme un marathonien : l’espace qu’on me donne, c’est mon souffle. Là où un sportif doit s’échauffer pour préparer son corps à l’effort, je prépare mes œuvres et mes expositions en lisant des livres et en écoutant de la musique. Avec moi, le coin perdu d’un espace est aussi important et exploité que son coin le plus visible. Quand je place une pièce, comme au sous-sol de la Galleria Continua, je réfléchis immédiatement aux œuvres qu’il y aura à l’étage juste au-dessus, un peu comme si l’on se baladait dans un cerveau en somme.</p>

<p><strong>D’où vous sont venues ces nouvelles œuvres et comment les avez-vous reliées entre elles ?</strong></p><p><strong></strong></p><p>Dès qu’il y a quelque chose qui me frappe je m’en inspire. Je travaille beaucoup à partir de mes émotions et de l’actualité et il me faut du temps pour la digérer. Comme pour faire un bon vin, il faut bien écraser le raisin ; pour une bonne huile d’olive, il faut bien écraser le fruit ; pour réaliser une bonne sculpture, il faut bien travailler la pierre&hellip; La préparation de cette exposition s’est passée dans mon studio, ma petite grotte à moi, à partir d’une maquette que je compose avec mes œuvres comme on écrit une symphonie, pour donner naissance à une multitude de mélodies – même si chaque pièce a été réalisée séparément et est intimement différente de l’autre. C’est comme pour un∙e musicien∙ne : il nous faut des notes, de la richesse, de l’inspiration. Les plus belles symphonies nous viennent lorsque l’on se rend dans une forêt et que l’on écoute le soleil, les arbres, les oiseaux. Une exposition est une forêt d’idées lumineuses, d’émotions, de sensations, comme si elle nous invitait à sortir de la caverne de Platon pour devenir une sorte de voleur de feu. Mais elle peut aussi piquer, irriter, car on y rencontre parfois des épines. L’écrivain James Baldwin avait un jour comparé l’artiste à un∙e amoureux∙se, parce que l’art comme l’amour nous ouvre les yeux pour nous montrer ce qu’on ne voit pas. Voilà à quoi sert une exposition : nous ouvrir les yeux sur ce qui nous entoure, sur l’actualité, sur des éléments remplis de promesses mais aussi de dangers.</p>

<p><strong>À l’époque de votre grande exposition personnelle au Centre Pompidou en 2012, vous aviez affiché dans Paris cette fameuse photographie intitulée <em>Je suis innocent</em>, où l’on vous voit dans la rue de votre atelier parisien, le corps envahi par les flammes. Dix ans plus tard, dans les deux autoportraits que vous présentez à la Galleria Continua, le feu ne surgit désormais plus sur vous&hellip;</strong></p><p>En effet, dans la sculpture noire à mon effigie que je présente chez Continua, je porte désormais le feu sur un globe. Dans mon film de 2021 <em>Jam proximus ardet, la derni</em><em>è</em><em>re vidéo</em>, il apparaît derrière moi sur le bateau. Debout, seul à l’avant du navire, je ne fuis pas le feu, mais il ne me touche pas – contrairement à dans <em>Je suis innocent</em>. Cette vidéo parle de mouvement ainsi que des tragédies qui surviennent quotidiennement dans la mer Méditerranée. Ce que je voulais dire, c’est que lorsque la maison du∙de la voisin∙e brûle, l’artiste ne peut pas rester indifférent∙e au feu : iel ne cherche pas à le provoquer, mais à s’en approcher.</p><p><strong>Vous avez évoqué la diversité d’émotions et de sensations convoquées ici. En parcourant l’exposition, on est également frappé par la multiplicité de techniques présentées, qui n’est pas toujours monnaie courante dans une exposition personnelle en galerie. Avez-vous eu le sentiment d’être plus libre dans votre proposition ici que dans certains de vos précédents projets ?</strong></p><p>Je suis toujours libre, cela ne changera pas. J’ai la réputation d’irriter, d’avoir des épines : c’est un acquis aujourd’hui. Ceux∙elles qui choisissent de travailler avec moi doivent accepter cela, et ceux∙elles qui ne le souhaitent pas, tant pis. Je m’en fous. C’est ma forme de liberté et j’y tiens, sauf si l’on m’apporte une critique pertinente sur mon travail ou sur moi-même. Ma vie émotionnelle est suffisamment difficile au quotidien, alors si je dois en plus justifier tous mes choix artistiques...</p>

<p><strong style="background-color: initial;">Aux côtés des sculptures et vidéos, vous présentez notamment de nombreux dessins récents au fusain, qui est l’un de vos plus anciens médiums. Quel rapport entretenez-vous avec cette pratique aujourd’hui ?</strong></p><p>Le dessin est ma première langue. J’ai commencé à m’exprimer avec quand j’étais enfant et, alors que je vais bientôt avoir 52 ans, je n’ai jamais arrêté depuis et ne compte pas abandonner cette technique. Je ne suis pas un très bon dessinateur, mais je dirais que j’arrive à capter les émotions et l’énergie sur le papier. Je cite souvent cette phrase de Henri Matisse, tellement lumineuse et brillante : « Pour moi, le dessin, c’est une peinture avec des moyens réduits ». C’est très juste, d’ailleurs cela se vérifie dans toute l’histoire de l’art. </p><p><strong>Vos œuvres parlent régulièrement d’actualité, qu’il s’agisse des attentats du 11 septembre, des émeutes dans les banlieues en 2005, des conditions dans la prison de Guantanamo, traduites par l’utilisation de barbelés dans vos sculptures&hellip; Ici, vous présentez des dessins et bas-reliefs de réfugié</strong>∙<a><strong>e</strong></a>∙<a><strong>s </strong></a><strong style="background-color: initial;">et soldats ukrainiens, victimes d’une guerre brûlante et toujours en cours. Comment avez-vous eu la distance nécessaire pour traduire artistiquement un tel événement en si peu de temps ?</strong></p><p>Il y a des événements que j’ai mis des années à traiter, comme le coup de tête de Zidane à Materazzi, dont j’ai fait une sculpture monumentale en bronze en 2012 six ans après la finale de la Coupe du monde. Ou encore Angela Merkel, que j’ai représentée nue comme l’une trois Grâces dans une sculpture en marbre. Mais avec l’Ukraine, l’inspiration m’est venue directement. Quand le conflit a commencé il y a quelques mois, je n’en dormais pas la nuit. C’était plus fort que moi : il fallait que j’en fasse des œuvres. Ce pays est à nos portes et il est insupportable de voir l’exode des enfants qui quittent leur foyer avec leurs mères et leurs pour migrer vers des terres inconnues. C’est terrifiant et même presque biblique. On croirait voir l’Arche de Noé.</p>

<p><strong>De façon plus générale, votre œuvre est souvent imprégnée par l’exil, le vôtre, depuis l’Algérie jusqu’à la France. Quel rapport entretenez-vous avec votre pays d’origine aujourd’hui ?</strong></p><p>Je dis toujours que j’ai eu deux naissances : la première en Algérie en 1971, la deuxième en France, où je me suis installé définitivement en 1994. À l’époque, ici, on parlait encore peu du terrorisme, des dangers de l’islamisme qui menaçait nos existences&hellip; On me voyait comme un chien qui aboyait à l’avalanche à venir mais sans me prendre vraiment au sérieux. Puis les attentats de 2015 sont arrivés à Paris. Tout à coup, certaines amies et même journalistes m’ont dit : « C’est incroyable, maintenant je comprends certaines de tes œuvres, et je vois enfin ce que tu voulais dire à l’époque ! ». Moi, j’ai vécu Daech avant Daech.</p><p>Journaliste et critique d’art, Matthieu Jacquet écrit sur l’art et la mode pour <em>Numéro</em> et <em>Numéro art</em>.</p><p>Cet article fait partie d'une collaboration annuelle avec <em>Numéro art</em>.  Retrouvez l'article original&nbsp;<a href="https://www.numero.com/fr/art/exposition-adel-abdessemed-galleria-continua-ukraine">ici</a>.</p><p>« Out, Out, Brief Candle »<br />Adel Abdessemed<br />Jusqu’au 21 janvier 2023<br />Galleria Continua, Paris<strong style="background-color: initial;">&nbsp;</strong></p><p><strong></strong></p>

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On the rise : Chino Amobi

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BANNER

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tonight no man will sleep

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Q3+4

Adel x fire

Coq x Butterfly

Q5+6

Politics of the studio

Q7+CREDITS

H2 - Headline title

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The incandescent provocateur addresses the tragedies of the contemporary world in a museum-sized exhibition at Galleria Continua in Paris

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